માત્ર 16 વર્ષની સફર અને ઓસ્ટ્રેલિયા-પાકિસ્તાનની આગળ, ફિલ્મોથી કમ નથી અફઘાનિસ્તાનની ક્રિકેટ સફર

T20 વર્લ્ડ કપમાં શાનદાર રીતે સેમિફાઈનલ સુધી પહોંચેલી અફઘાનિસ્તાનની સફળ ફિલ્મોથી કમ નથી. હજુ હમણા જ ઈન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ રમવાનું શરૂ કરનારી અફઘાન ટીમે પાકિસ્તાન અને ઓસ્ટ્રેલિયા જેવી મોટી ટીમોને હરાવી છે.

જે ટીમ 16 વર્ષ પહેલા જર્સી, મોઝામ્બિક, મલેશિયા, સિંગાપોર, બોત્સ્વાના, વાનુઆતુ જેવી ટીમો સાથે ક્રિકેટ રમી રહી હતી તે ટીમ આજે T20 વર્લ્ડ કપની સેમીફાઈનલમાં પહોંચી છે.

ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં ભાગ્યે જ કોઈ એવી ટીમ બની હશે જે અફઘાનિસ્તાનની જેમ આગળ વધી છે. 2009માં તેની પ્રથમ ODI મેચ અને 2010માં તેની પ્રથમ T20 મેચ રમનાર ટીમ આજે ઓસ્ટ્રેલિયા-ન્યૂઝીલેન્ડને હટાવીને વર્લ્ડ કપ જીતવા નજીક છે. અફઘાનિસ્તાનની જાયન્ટ કિલર બનવા સુધીની સફર કેટલાક પોઈન્ટમાં સમજી શકાય છે.

અફઘાનિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડની રચના 1995માં થઈ
જે સમયગાળામાં સચિન તેંડુલકર ક્રિકેટનો સૌથી મોટો સ્ટાર હતો અને તેના નામે સદીઓ નોંધાઈ રહી હતી તે સમયગાળા દરમિયાન અફઘાનિસ્તાનમાં ક્રિકેટ બોર્ડ પણ નહોતું. અફઘાનિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડની સ્થાપના 1995 માં કરવામાં આવી હતી, જેને ICC દ્વારા 2001 માં સંલગ્ન સભ્ય તરીકે માન્યતા આપવામાં આવી.

તાલિબાને વર્ષ 2000માં પ્રતિબંધ ઉઠાવી લીધો
1990 ના દાયકામાં તાલિબાને અફઘાનિસ્તાનમાં ઘણી રમતો પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. આમાં ક્રિકેટ પણ સામેલ હતું. વર્ષ 2000 માં તાલિબાને તમામ રમતો પર લાદવામાં આવેલા પ્રતિબંધમાંથી ક્રિકેટને બાકાત રાખ્યું. આ પછી જ ICC અફઘાનિસ્તાનને માન્યતા આપી. 2001-2002માં અફઘાનિસ્તાનની ટીમ પાકિસ્તાનની સ્થાનિક ટુર્નામેન્ટ કાયદ-એ-આઝમ ટ્રોફીમાં તેની ટીમને મેદાનમાં ઉતારે છે. અફઘાનિસ્તાને પાકિસ્તાન ક્રિકેટની મદદ લેવી પડે છે કારણ કે તેના પોતાના દેશમાં સ્ટેડિયમ સહિતની તમામ સુવિધાઓ નહોતી, જે મેચ યોજવા માટે જરૂરી છે.

2008માં ડિવિઝન ફાઈવ ટ્રોફી જીતી
અફઘાનિસ્તાનની ટીમ 2008માં ICC વર્લ્ડ ક્રિકેટ લીગ ડિવિઝન ફાઇવ ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ લે છે. ડિવિઝન પાંચ આઈસીસીની સૌથી નીચી રેન્કવાળી ટૂર્નામેન્ટ છે. વર્ષ 2008માં આ ટુર્નામેન્ટમાં અફઘાનિસ્તાન ઉપરાંત જાપાન, નોર્વે, બહામાસ, જર્સી, સિંગાપોર, બોત્સ્વાના, મોઝામ્બિક, અમેરિકા, જર્મની, નેપાળ અને વનુઆતુ ભાગ લે છે. અફઘાનિસ્તાને આ ટૂર્નામેન્ટ જીતીને ક્રિકેટ જગતમાં પ્રથમ પ્રવેશ કર્યો.

પ્રથમ વનડે 2009માં રમી
2008માં તેના શાનદાર પ્રદર્શન બાદ અફઘાનિસ્તાનને વર્લ્ડ કપ 2011ની ક્વોલિફાઈંગ ટુર્નામેન્ટમાં રમવાની તક મળી. અફઘાન ખેસાડીઓ વર્લ્ડ કપ 2011 માટે ક્વોલિફાય કરવામાં સક્ષમ નહોતા પરંતુ તેઓ તેમના સારા પ્રદર્શનને કારણે ચોક્કસપણે ODI સ્ટેટસ હાંસલ કરવામાં સફળ રહ્યાં. આ પછી, 2009 માં અફઘાનિસ્તાનની ટીમ તેની પ્રથમ વનડે મેચ સ્કોટલેન્ડ સાથે રમી. એક વર્ષ બાદ 2010માં અફઘાનિસ્તાને પણ T20 ઈન્ટરનેશનલ ક્રિકેટમાં પદાર્પણ કર્યું. તેને વર્ષ 2017માં ટેસ્ટ સ્ટેટસ પણ મળ્યુ.

હવે વર્લ્ડ કપની સેમિફાઇનલમાં
અફઘાનિસ્તાન વર્તમાન T20 વર્લ્ડ કપની સેમિફાઇનલમાં છે. આ સફર સુધી પહોંચવા માટે તેણે ગ્રુપ સ્ટેજમાં ન્યુઝીલેન્ડને હરાવ્યું હતું. આ પછી સુપર-8 તબક્કામાં ઓસ્ટ્રેલિયાનો પરાજય થયો. હવે સેમિફાઇનલમાં તેનો સામનો દક્ષિણ આફ્રિકા સામે થશે.

માત્ર અફઘાનિસ્તાનના ક્રિકેટ ચાહકો જ નહીં પરંતુ વિશ્વના દિગ્ગજ ખેલાડીઓ પણ માને છે કે સેમિફાઇનલમાં રાશિદ ખાનના ફાઇટર્સનો હાથ ઉપર હોઈ શકે છે. જો અફઘાનિસ્તાનની ટીમ સેમીફાઈનલમાં સાઉથ આફ્રિકાને હરાવશે તો ન તો તમે તેને અપસેટ કહી શકશો અને ન તો તમને આશ્ચર્ય થશે.

આજે જ્યાં અફઘાનિસ્તાન છે ત્યાં ન તો ઓસ્ટ્રેલિયા-ન્યૂઝીલેન્ડ છે કે ન તો યજમાન વેસ્ટ ઇન્ડિઝ કે પાકિસ્તાન છે. અફઘાનિસ્તાન ક્રિકેટનો ચમકતો સિતારો છે અને આ વખતે T20 વર્લ્ડ કપની ફાઈનલ રમ્યા પહેલા તે સ્વદેશ પરત ન ફરે તેવી પૂરી સંભાવના છે.

English summary

A journey of just 16 years and ahead of Australia-Pakistan, the film is like Afghanistan's cricket journey.