શ્રીલંકાનુ મોટુ એલાન, ભારત સહિત 35 દેશોને ફ્રી વિઝા

શ્રીલંકાની મુલાકાત લેનારાઓ માટે સારા સમાચાર છે. હવે તેમને શ્રીલંકા જવા માટે વિઝા ફી ચૂકવવાની જરૂર નથી. શ્રીલંકાએ 1 ઓક્ટોબરથી ભારત સહિત 35 દેશોને ફ્રી વિઝા આપવાનો નિર્ણય કર્યો છે. શ્રીલંકાના પ્રવાસન મંત્રાલયના સલાહકાર હરિન ફર્નાન્ડોએ જણાવ્યું હતું કે આ પહેલનો ઉદ્દેશ્ય પ્રવાસનને પ્રોત્સાહન આપવાનો છે.

શ્રીલંકા ભારત સહિત અન્ય ઘણા દેશોને ફ્રી વિઝાની સુવિધા આપવા જઈ રહ્યું છે. આ યાદીમાં અમેરિકા, યુનાઈટેડ કિંગડમ, ચીન, ઈઝરાયેલ, ન્યુઝીલેન્ડ, નેપાળ, ઈન્ડોનેશિયા, મલેશિયા, થાઈલેન્ડ, જાપાન અને ઑસ્ટ્રેલિયાનો સમાવેશ થાય છે.

વિદેશ મંત્રી અલી સાબરીએ આ પગલાની પ્રશંસા કરી અને તેને વિઝા-મુક્ત શાસનની દિશામાં એક મહત્વપૂર્ણ પગલું ગણાવ્યું. તેણે X પર પોસ્ટ કર્યું, "વિઝા-મુક્ત શાસન તરફનું પ્રથમ પગલું!" તેમણે શ્રીલંકન ટુરિઝમ ઓથોરિટીનો ડેટા પણ શેર કર્યો, જેમાં રોગચાળા પછી પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં વધારો જોવા મળ્યો હતો.

સબરી દ્વારા શેર કરાયેલ ડેટા અનુસાર, શ્રીલંકામાં રોગચાળાના વર્ષો દરમિયાન પ્રવાસનમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો. 2018 અને 2019માં પ્રવાસીઓનું આગમન અનુક્રમે 2,333,796 અને 1,913,702 હતું. રોગચાળા દરમિયાન આ સંખ્યામાં ઘટાડો થયો હોવા છતાં, તેઓ 2023 માં 1,487,303 પ્રવાસીઓ અને 2024 માં અત્યાર સુધીમાં 1,315,884 પ્રવાસીઓ સાથે પુનઃપ્રાપ્ત થવા લાગ્યા છે.

સબરીએ આશા વ્યક્ત કરી કે ટુરિઝમ ટૂંક સમયમાં કોવિડ પહેલાના સ્તરે પહોંચી જશે. તેમણે કહ્યું, "અમે કોવિડ પહેલાના સ્તરને હાંસલ કરવાના અમારા માર્ગ પર છીએ. શ્રીલંકા કરી શકે છે - શ્રીલંકા કરશે!"

શ્રીલંકામાં 21 સપ્ટેમ્બરે રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણી યોજાવાની છે. ગોટાબાયા રાજપક્ષેએ રાજીનામું આપ્યા બાદ જુલાઈ 2022 માં રાનિલ વિક્રમસિંઘે શ્રીલંકાના આઠમા રાષ્ટ્રપતિ તરીકે શપથ લીધા હતા. વિક્રમસિંઘેએ જુલાઈમાં આગામી રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણી માટે તેમની ઉમેદવારીની જાહેરાત કરી હતી.

જો કે, આ ચૂંટણીઓ પહેલા, શ્રીલંકા પોદુજાના પેરામુના (SLPP), જે સંસદમાં સૌથી મોટી પાર્ટી છે અને રાજપક્ષે ભાઈઓ સાથે જોડાયેલી છે, જેઓ તાજેતરમાં સુધી સરકારમાં મુખ્ય હોદ્દા પર હતા, તેમણે વિક્રમસિંઘેની ઉમેદવારીને ટેકો ન આપવાનું નક્કી કર્યું. તેના બદલે, SLPP એ રાષ્ટ્રપતિની રેસ માટે પોતાનો ઉમેદવાર ઉતારવાનો નિર્ણય કર્યો છે.

આ નવી વિઝા નીતિ શ્રીલંકામાં પ્રવાસન અને આર્થિક વિકાસને વેગ આપશે તેવી અપેક્ષા છે અને ચૂંટણી પહેલા મતદારોની ભાવના પર પણ તેનો પ્રભાવ પડવાની સંભાવના છે.

English summary

Sri Lanka announces free visa to India along with 34 other nations