ટેક્સાસમાં ભારતીય-અમેરિકન ન્યાયાધીશની મની લોન્ડરિંગના આરોપમાં ધરપકડ

ફોર્ટ બેન્ડ કાઉન્ટી જજ કેપી જ્યોર્જ, એક જાણીતા ભારતીય-અમેરિકન અધિકારી, શુક્રવારે મની લોન્ડરિંગ સંબંધિત બે ગુનાહિત આરોપોમાં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. આ આરોપો વાયર છેતરપિંડી અને ઝુંબેશ ફાઇનાન્સ રિપોર્ટમાં ખોટા આરોપોમાંથી ઉદ્ભવ્યા છે. ડેમોક્રેટ જ્યોર્જ, જે 2018 થી કાઉન્ટી જજ તરીકે સેવા આપી રહ્યા છે અને 2022 માં ફરીથી ચૂંટાયા હતા, તેમને બપોરે 3:30 વાગ્યાની આસપાસ કાઉન્ટી જેલમાં અટકાયતમાં લેવામાં આવ્યા હતા. તેમને 20,000 ડોલરના જામીન પર મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા.

જ્યોર્જ સામેના આરોપોમાં 10 વર્ષ સુધીની જેલની સજા થઈ શકે છે. તેમણે કોઈપણ ખોટું કામ કર્યાનો ઇનકાર કર્યો છે, અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું છે કે આરોપો રાજકીય રીતે પ્રેરિત છે. કોર્ટના રેકોર્ડ અને ફોર્ટ બેન્ડ કાઉન્ટી ડિસ્ટ્રિક્ટ એટર્નીની ઓફિસ અનુસાર, જ્યોર્જ પર USD 30,000 થી USD 150,000 ની વચ્ચે લોન્ડરિંગનો આરોપ છે. અધિકારીઓએ પુષ્ટિ આપી છે કે આ આરોપો 2023 થી અલગ આરોપ સાથે સંબંધિત નથી.

અગાઉના કેસમાં, જ્યોર્જ અને ભૂતપૂર્વ ચીફ ઓફ સ્ટાફ તરલ પટેલ પર બનાવટી સોશિયલ મીડિયા એકાઉન્ટ બનાવીને જ્યોર્જના 2022 ના અભિયાન સામે નકલી જાતિવાદી હુમલાઓ કરવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. ડિસ્ટ્રિક્ટ એટર્નીની ઓફિસે જણાવ્યું હતું કે આ આરોપો વર્તમાન દુષ્કર્મ સાથે સંબંધિત નથી. તેઓએ જાહેર અખંડિતતા અને નૈતિક ધોરણો જાળવવા માટેની તેમની પ્રતિબદ્ધતા પર ભાર મૂક્યો.

રાજકીય પ્રતિક્રિયાઓ

શુક્રવારે એક નિવેદનમાં જ્યોર્જે પોતાની નિર્દોષતાનો પુનરોચ્ચાર કર્યો, જેમાં જિલ્લા વકીલની ઓફિસ દ્વારા કથિત અયોગ્ય વર્તન માટે ટીકા કરવામાં આવી. તેમણે ન્યાયિક પ્રણાલીમાં વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો અને પોતાની નિર્દોષતાનો જોરશોરથી બચાવ કરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી. જોકે, જિલ્લા વકીલની ઓફિસે તેમના દાવાઓને ફગાવી દીધા, અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે તેમની તપાસ કાનૂની અને નૈતિક માર્ગદર્શિકાનું પાલન કરે છે.

આ ધરપકડથી જ્યોર્જ પર રાજકીય દબાણ વધ્યું છે. ફોર્ટ બેન્ડ કાઉન્ટીના ટ્રેઝરર બિલ રિકર્ટે નકલી જાતિવાદ કૌભાંડો અને નવા મની લોન્ડરિંગ આરોપો બંને અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરીને જાહેરમાં રાજીનામું આપવાની માંગ કરી છે. 2022 માં જ્યોર્જ સામે ચૂંટણી લડનારા ભૂતપૂર્વ પ્રિસિંક્ટ 4 કોન્સ્ટેબલ ટ્રેવર નેહલ્સે પણ પરિસ્થિતિ પર ટિપ્પણી કરી હતી.

જાહેર વિશ્વાસની ચિંતાઓ

નેહલ્સે ટિપ્પણી કરી હતી કે આ આરોપ આશ્ચર્યજનક નથી, તેમણે આરોપ લગાવ્યો હતો કે ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન મતદારોને છેડછાડ કરવા માટે જૂઠાણા અને નફરતનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. જ્યોર્જ અને પટેલ સામેના આરોપોએ ટેક્સાસના સૌથી ઝડપથી વિકસતા અને સૌથી વધુ વૈવિધ્યસભર વિસ્તારોમાંના એક, ફોર્ટ બેન્ડ કાઉન્ટીમાં નોંધપાત્ર ધ્યાન ખેંચ્યું છે.

હ્યુસ્ટન યુનિવર્સિટીના રાજકીય વિશ્લેષક ડૉ. એલેના માર્ટિનેઝે નોંધ્યું હતું કે કથિત નાણાકીય ગેરવર્તણૂકનો આરોપ મુકદ્દમા શરૂ થાય તે પહેલાં જ જાહેર વિશ્વાસને ગંભીર રીતે ઓછો કરી શકે છે. ફોર્ટ બેન્ડની રાષ્ટ્રીય પ્રોફાઇલને જોતાં, આ કેસ કાઉન્ટી રેખાઓથી આગળ ધ્યાન આકર્ષિત કરે તેવી અપેક્ષા છે.

કાઉન્ટી સરનામું મુલતવી રાખવું

ધરપકડના એક દિવસ પહેલા, જ્યોર્જના કાર્યાલયે જાહેરાત કરી હતી કે 8 મેના રોજ યોજાનારા વાર્ષિક સ્ટેટ ઓફ ધ કાઉન્ટી સંબોધનને કોઈ પણ સમજૂતી વિના અનિશ્ચિત સમય માટે મુલતવી રાખવામાં આવ્યું છે. ડિસ્ટ્રિક્ટ એટર્નીની કાર્યાલયે પુષ્ટિ આપી હતી કે તેમની તપાસ ચાલુ છે.

English summary

Indian-American judge arrested in Texas on money laundering charges